In De Standaard en Gazet van Antwerpen van 24 december maakte Jan Dewilde, coördinator van het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek, melding van een beslissing van de voormalige decaan van de faculteit Letteren en Wijsbegeerte van de Universiteit Antwerpen om een borstbeeld van Peter Benoit op de campus te verwijderen. Volgens de betrokken hoogleraar, historicus Luc Duerloo, zou Benoit ooit een verbod opgelegd gekregen hebben om knapenkoren te dirigeren, wat zou wijzen op pedofilie. Professor Duerloo weigerde vooralsnog om harde bewijzen van deze zware aantijging te leveren. In een reactie op het voorval heeft de voorzitter van het Peter Benoit Fonds, Patrick Verhoeven, die ook docent is aan de Universiteit Antwerpen, een brief geschreven aan de rector en de decaan van de betrokken faculteit waarin hij het gebrek aan dialoog en transparantie omtrent de verwijdering van het borstbeeld aanklaagt. U kan de volledige brief hier lezen. Gazet van Antwerpen berichtte intussen ook over de reactie en de respons daarop van rector Herman Van Goethem. Het borstbeeld is van de hand van Johannes Coomans, het werd in 1999 aan de universiteit geschonken door een oud-studente van het conservatorium, naar aanleiding van de restauratie van de gebouwen aan de Sint-Jacobsmarkt waar Benoit leiding gaf aan de stedelijke muziekschool en het latere conservatorium.

25.12.2021